湖人队的季前赛只剩最后一周，而主教练JJ·雷迪克对球队能否在此期间看到完整阵容仍心存疑虑。中锋沃克·凯斯勒因手指伤势和后卫科林·塞克斯顿因小腿问题，使得他们能否在周二的第四场季前赛中面对勇士依然不明朗。作为休赛期的新援，两人尚未在季前赛中亮相过。虽然凯斯勒在周六参加了训练，但因在训练时手指撞击篮板，他并没有在实战中参与。雷迪克表示，他“不敢保证”凯斯勒会在与勇士的比赛中复出。湖人为得到这位天赋中锋，不惜付出四个首轮签和一份四年价值1.3亿美元的合同，期望他能够增强球队的防守实力，并为后卫卢卡·东契奇提供必要的空接选择。目前，湖人唯有通过录像来提前察看缺乏凯斯勒的场面。雷迪克提到，场上有更大身形的侧翼球员非常重要，这关系到球队的篮板控制。他补充道，凯斯勒的手指伤势相对轻微，如果是常规赛的情况下，他完全可以带伤上场。“这确实是进入新赛季时的一大顾虑……我们希望成为一支在防守篮板方面出色的球队。可一旦沃克缺阵，场面将会是怎样？”根据录像来看，球队在卡位上显然还有待加强，做到更简单的事情，尤其是整体的篮板争抢。

湖人在季前赛的场均篮板数为37.7个，位列全联盟第28。就在周四的第三场季前赛中，他们竟然允许国王队抢下了20个进攻篮板。为了应对凯斯勒缺席的中锋位置，侧翼球员马蒂斯·塞布尔和齐艾尔·威廉姆斯在季前赛首战中首发出场，以增强防守表现，这些球员展现出了很大潜力，整个比赛都在对对手施加紧逼。威廉姆斯在对阵勇士时砍下了13分和1次抢断，但因脚部挫伤未能在之后的两场比赛中出战。二年级前锋阿杜·蒂耶罗顶替首发，并在三场比赛中摘得全队最高的11个防守篮板。这位在休赛季成长显著的侧翼球员已经引起了队友们的关注，他们乐于为他提供空接机会。东契奇自八月以来就对他给予了高度评价，称他在比赛理解和阅读比赛能力上都有了显著进步。

在凯斯勒缺阵期间，湖人选用了凯文·卢尼和桑德罗·马穆克拉什维利来轮换打中锋位置。卢尼以17个篮板高居全队季前赛篮板榜首，而马穆克拉什维利则在季前赛中送出了11次助攻，展现出深受雷迪克喜爱的战术灵活性。虽然中锋位置深度不足可能在赛季中成为隐患，然而球队对外线球员在防守方面设定的基调仍然充满信心。卢尼也谈到湖人侧翼轮换的表现，表示只要与队友及时沟通，彼此协作便能在防守中更轻松，只需要赶紧回位、封盖以及抢夺篮板，作为大个子能借此减轻负担。

而塞克斯顿的复出进度相对较慢，球队对其持球能力的需求非常迫切。雷迪克提到，和凯斯勒相比，塞克斯顿的恢复进展“可能更为缓慢”。湖人签下这位27岁的后卫旨在增强得分威力，球队一直希望他能够为东契奇和奥斯汀·里夫斯之外，提供另一个持球选择。随着各队的防守压力日趋增大，雷迪克强调场上需要有多个持球手来降低失误率。尽管湖人还未完全整合所有球员，但他们并不缺乏信心。东契奇在训练营开营前就已经意识到这支拥有九名新球员的球队具备争夺冠军的潜力。“从第一天开始，”东契奇说道，“就这么简单。当我们在斯洛文尼亚集合时……我就坚信我们能赢得总冠军。”