2001年金球奖得主、曾效力利物浦、皇家马德里和曼联的前锋迈克尔·欧文近日接受采访,提出了一套颇为激进的英格兰轮换思路:在上半场结束时替换三名前场球员,只保留哈里·凯恩持续出场。按欧文设想,贝林厄姆、萨卡、拉什福德、安东尼·戈登、摩根·罗杰斯或马杜埃凯等进攻球员都可能出现在半场换人的候选名单中。
他给出这一建议的背景是本届世界杯面临的高温天气,一些参赛队伍已经采取特殊措施来应对,比如比利时为球员准备了桑拿室和一个摄氏39度的按摩浴缸,帮助适应酷热环境。图赫尔也曾提醒,高温或导致比赛节奏放缓,而替补席上体能充足的球员可能会成为比赛的决定因素。
欧文认同这种判断,因此主张用“45分钟全力以赴”的打法来发挥球队进攻线的最大效用。他举例说,如果让安东尼·戈登首发打左边锋,就应该告诉他别保存体力——只需拼尽45分钟,然后由拉什福德在中场时接替上场,把两人当成一个整体来使用。
同样的策略在攻击型中场也适用,可以在贝林厄姆与摩根·罗杰斯之间轮换;右路则可在萨卡与马杜埃凯之间切换。对欧文而言,球员若明确只需踢半场,往往会在强度、专注度和竞技心态上更上一层楼。
此外,他强调英格兰应当充分发挥自身最明显的优势——进攻火力,而不是将重心放在防守上。他表示,对阵顶级强队时防守令他担忧,所以英格兰更应主动出击,寻求不同于他队的战术突破。
尽管为英格兰设计了这套方案,欧文并未把他们列为最有希望夺冠的队伍。他更看好法国,理由是法国队阵容深度和攻击力都很强,再加上德尚的经验。而他眼中的黑马则是德国,尤其是在他们大胜库拉索后的表现让人印象深刻。